斯蒂芬·李:化学元素周期表的创造者
在19世纪70年代,化学家们对于元素有着不同的分类方法,但是却没有一个被广泛认可的分类系统。李不断尝试将化学元素分类,并在试验过程中研制出了一种元素周期表。
在此前,大约有63种已知元素,李将它们按照原子量的大小进行了排列。他发现,当将元素按照重量递增排列时,某些元素具有确定的周期性质,而这些周期性质在按照重量递增的排列中则十分明显。
李没有分别考虑某些性质(比如电性质和化合价)。但他的元素周期表显示出来的重要周期性质已经为元素的发现和研究提供了大大的方便。许多未知的元素周期表上已经具有了它们的预期的物质特性,李用空白处表示了这些元素。他还非常聪明地预测了元素的一些物理性质,比如硅之后的元素应该是一种类似于硅的半金属元素,而分类表中的空缺位置却正好是这种元素的新位置。
1869年,他发明了十分完整的一张周期表,并发表在他的书《元素周期律》中。当时他仅得到了4个元素的 Nobel 和申请专利,所以他在生活上颇有困难,但是他仍然热衷于科学工作。最终,随着化学元素的继续发现,李的周期表得到了全球科学家的认可,并被广泛应用于全球的化学研究中。
斯蒂芬·李的元素周期表不仅仅启示其他科学家,使更多元素被发现,他的方法也被广泛地用于其他领域的研究。他的创造为化学这一领域的发展做出了不可估量的贡献,同时也拓宽了人类对于元素和物质本质的认识。