白孝义，字东山，江苏太仓人，生于清朝道光三年（1823年），卒于光绪二十六年（1900年）。他是中国近代教育先驱者之一，积极倡导教育改革，为中国教育事业的发展做出了杰出贡献。

白孝义年轻时曾在嘉兴书院学习，后加入太平天国，并参加了上海籍会馆书院的筹备工作。不久，白孝义成立了“白氏书院”，创新了教育教学方法，思想先进，教育成效卓著，得到了社会各界的认可和支持。

在白孝义的倡导下，中国的私塾教育逐步走向规范化、现代化，他提倡实地教学，注重学生实践能力的培养，主张“启发思维、讲究实践”，为中国教育的发展开创了新局面。

1881年，白孝义受到康有为的邀请，担任了江南制造局讲席教授，司徒葆青、严复、林则徐等人曾经在这里任职。这也使得他在思想上有了更加深入的理解和经验。1898年，白孝义又创建了南洋公学，被誉为亚洲第一所现代学校。

在白孝义的推动下，中国的教育走向了现代化的道路，他为国人争得了受教育的权利，推动了教育改革，成为了中国现代教育事业的先驱者。